「学研教室」か「家庭学習」か。この問いに、どれだけの親が頭を抱え、夜な夜な検索窓を彷徨い、ため息をついていることでしょう。私もその一人でした。
隣の佐藤さんの息子さんが学研教室でぐんぐん伸びたという話を聞けば、「やっぱりプロの目が必要なのね」と心が傾く。でも、SNSで「市販のドリルで十分！」という投稿を見れば、「無駄な出費は避けたい」と家計簿とにらめっこ。結局、何が正解なのか分からず、時間だけが過ぎていく。このジレンマ、本当に苦しいですよね。
私もかつて、小学3年生の息子が算数でつまずき始めた時、藁にもすがる思いで評判の良い学研教室に通わせました。「これで大丈夫。先生がしっかり見てくれるから」そう自分に言い聞かせ、安心したのも束の間。数ヶ月経っても息子の成績は伸び悩み、ある日、彼が机に向かってブツブツと独り言を言っているのを聞いてしまいました。「また分からない…でも、先生に聞いたら迷惑かな…」。その言葉を聞いた瞬間、私の心臓は締め付けられるようでした。
「ああ、なんてことだ。私は、息子の性格を何も分かっていなかったんだ…」
息子は、新しい環境や初対面の人に馴染むのに時間がかかり、疑問があってもすぐに質問できないタイプでした。教室の先生は熱心に指導してくださるものの、息子のような内向的な子には、質問のタイミングが掴めなかったのでしょう。私は、先生に任せれば安心という「表面的な解決策」に飛びつき、息子が本当に必要としていた「安心感」と「質問しやすい環境」を見落としていたのです。
「このまま続けても、息子はどんどん自信をなくしてしまうんじゃないか？」「高額な月謝が無駄になっているだけなのでは？」そんな後悔と焦りが、私の心を深く蝕んでいきました。「なぜ私だけがこんなに悩むんだろう…」「もっと早く息子の気持ちに気づいていれば…」夜中に一人、息子が寝静まったリビングで、私は涙をこぼしました。
この経験から私が痛感したのは、子どもの学習の道は、まるで庭の植物を育てるようなものだということです。ただ有名な肥料を撒いたり、隣の家の立派な庭を真似て植えたりしても、その植物本来の成長にはつながりません。大切なのは、その植物が日当たりを好むのか、水をたくさん必要とするのか、どんな土質が合うのかを見極め、それに合った手入れをすること。表面的な手入れだけでは、根腐れを起こしたり、花が咲かなかったりする。子どもの個性という土壌に合った「光と水」を見つけることが、本当に花を咲かせる秘訣なのです。
学研教室は、先生の指導のもとで学習習慣を確立し、集団から刺激を受けたい子に向いています。一方、家庭学習は、子どもの興味やペースに合わせて柔軟に進めたい、費用を抑えたい、親が直接関わりたいと考えるご家庭に最適です。
では、どうすればわが子にとっての「最善解」を見つけられるのでしょうか？大切なのは、「どちらか一方」と決めつけるのではなく、お子さんの「心の声」に耳を傾け、学習スタイルを徹底的に観察することです。学研教室の無料体験や、市販教材の試用を通じて、お子さんの反応を注意深く見てください。そして、必要であれば、学研教室で基礎を固めつつ家庭で応用に取り組む「ハイブリッド学習」も視野に入れる柔軟性を持ちましょう。
世間の評判や他人の成功体験に流されることなく、あなたのお子さんの個性、学習スタイル、そして心の声に、あなたがどれだけ真剣に耳を傾けられるか。その「未来の笑顔」を想像しながら、一緒に最適な航路を見つけてあげてください。
「『正解』は一つじゃない。あなたの子のための『最善解』を見つけよう。」その旅路は、きっと親子の絆を深め、お子さんの未来を力強く拓く、かけがえのないものになるはずです。
