小学6年生の息子が、机に向かうたびに「面倒くさい」「どうせやっても分からない」とつぶやくのを聞くたびに、私の心は鉛のように重くなっていきました。中学入学まであとわずか。このままでは、勉強だけでなく、何事にも自信を持てない大人になってしまうのではないか。そう考えると、夜も眠れないほど不安に苛まれました。「なぜ私だけがこんなに悩むのだろう？」「私の育て方が悪かったのか？」自己嫌悪の波が押し寄せ、出口のない迷路にいるような絶望感に包まれていました。
これまでに、あらゆる手を尽くしました。個別指導塾に通わせ、評判の良い問題集を何冊も買い与え、時にはご褒美で釣ろうとしたこともあります。しかし、どれも一時しのぎに過ぎませんでした。塾では「質問できない」と沈黙し、問題集は手つかずのまま。息子はますます殻に閉じこもり、「どうせやっても無駄」という諦めの言葉を繰り返すばかり。彼の瞳から光が失われていくのを見るのは、本当に辛いことでした。「もうダメかもしれない…」そう独白するたび、心臓が締め付けられるようでした。
表面的な「水やり」では、根っこは育たない
なぜ、こんなにも息子の心は頑なになってしまったのでしょうか。私たちは、勉強嫌いを「やる気がない」「怠けている」と捉えがちです。しかし、息子のケースで気づいたのは、問題はもっと深く、彼の「心の根っこ」にあったということです。
私たちのこれまでのアプローチは、まるで枯れかけた植物に上から水をやるようなものでした。一時的に潤ったように見えても、根っこが深く張っていなければ、すぐにまた枯れてしまう。息子にとっての「根っこ」とは、「自己肯定感」と「成功体験」だったのです。
「どうせやっても分からない」という言葉の裏には、「自分には価値がない」「努力しても報われない」という深い自己不信が隠されていました。小さな失敗が積み重なり、成功体験が少ないために、彼は挑戦することそのものに恐怖を感じていたのです。塾で質問できないのも、失敗を恐れる気持ちや、周りの目を気にするプライド、そして「質問しても理解できないかもしれない」という自己不信感があったからでした。
「火をくべる」ように、心のエンジンを温める
この事実に気づいてから、私はアプローチを180度転換しました。成績を追いかけるのをやめ、息子の「心」に目を向けたのです。まるで、燃え尽きかけた焚き火に、そっと新しい薪をくべ、ゆっくりと火を育てるように。
まず始めたのは、「できたこと」に光を当てることでした。どんなに小さなことでも構いません。漢字を一つ書けた、計算ミスが減った、あるいは「今日は机に向かったね」と、その努力そのものを認め、具体的に褒めるようにしました。すると、彼の表情に少しずつ変化が見られるようになりました。
次に、彼の「好き」を学習と結びつける工夫をしました。大好きなサッカーの選手データを調べるために算数の計算を使ったり、ゲームの攻略本を読むことで読解力を養ったり。勉強が「やらされるもの」ではなく、「自分の興味を満たす手段」に変わっていく感覚です。
そして、最も重要だったのは、私が「先生」ではなく「伴走者」になったことです。一緒に図書館へ行き、興味のある本を探したり、分からない問題があれば、すぐに答えを教えるのではなく、「どうしたらわかるかな？」と一緒に考えたり。失敗しても「大丈夫、次があるさ」と、安心できる場所を提供し続けました。
自己肯定感という「心の太陽」を輝かせろ
この変化の過程で、息子は少しずつ自己肯定感を取り戻していきました。それは、彼の心に宿る小さな太陽が、再び輝き始めるような感覚でした。成功体験の積み重ねが、脳の「報酬系」を刺激し、「やればできる」というポジティブなループを生み出したのです。
もちろん、毎日が順調だったわけではありません。時には逆戻りしたように見える日もありました。それでも私は、彼を信じ、諦めずに寄り添い続けました。親の焦りや不安は、子供に伝染します。だからこそ、私がまず心を落ち着かせ、息子の成長を信じることが大切だと痛感しました。
彼はまだ完璧に勉強が好きになったわけではありませんが、「どうせやっても分からない」という言葉は、ほとんど口にしなくなりました。代わりに、「これ、どうやるんだっけ？」と、自分から質問してくることが増えました。そして何よりも、彼の表情から以前のような暗さが消え、自信に満ちた笑顔を見せてくれるようになったのです。
勉強嫌いは、才能の欠如じゃない。心の栄養不足だ。
勉強嫌いは、子供の「才能の欠如」ではありません。それは、彼らの心が「栄養不足」に陥っているサインなのです。表面的な知識の詰め込みではなく、自己肯定感という心の土壌を耕し、小さな成功体験という日光を与え、親の温かいサポートという雨を降らせる。そうすることで、子供たちは自ら学びの芽を出し、ぐんぐん成長していく力を取り戻します。
もし、あなたのお子さんも「勉強嫌い」で悩んでいるなら、どうか焦らないでください。成績を追いかけるのは一旦やめて、お子さんの「心」に寄り添ってみてください。その先に、きっと新しい道が開かれるはずです。この旅は決して平坦ではありませんが、子供の成長を一番近くで見守れる、かけがえのない時間になるでしょう。
