「うちの子、計算は得意なのに、文章題や図形になると全く手が出ないんです。」
あなたも、小学6年生の息子さんの家庭学習で、同じような悩みを抱えていませんか？ 計算ドリルはスラスラ解けても、一歩応用問題に踏み出すと、途端に手が止まってしまう。そんな光景を見るたびに、胸が締め付けられるような不安を感じているかもしれません。
まさに、それが数ヶ月前の田中さんの状況でした。
「なぜ、うちの子だけ…」深まる焦りと自己嫌悪の闇
小学6年生の息子さんを持つ田中さんは、息子の健くんが算数の応用問題で全く歯が立たないことに頭を抱えていました。計算問題は速く正確にこなせるのに、文章題や図形問題になると、問題文を読んだ途端に「分からない」と鉛筆を置いてしまうのです。
「健、この問題、どこが分からないの？」
そう尋ねても、返ってくるのは「うーん…全部」という曖昧な答えばかり。塾にも通わせ、家でも市販の問題集を何冊も試しました。しかし、どれも一時しのぎにしかならず、根本的な解決には至りませんでした。
ある日、健くんが「もう算数、嫌い…」とポツリと漏らした時、田中さんの心は深くえぐられました。 「もうダメかもしれない…。なぜ、こんなに頑張っているのに、応用問題だけはできるようにならないの？ 私の教え方が悪いの？ それとも、この子には才能がないってこと？ 中学で数学につまずいたら、どうなってしまうんだろう…。このままでは、自信をなくして、勉強自体が嫌いになってしまうかもしれない。もう、どうすればいいのか分からない…。」
健くんのうつむく背中を見ながら、田中さんは深い絶望感に襲われました。問題集を前に硬直する健くんの姿は、まるで「出口のない迷路」に閉じ込められているようでした。このままでは、中学での数学で決定的なつまずきを生み、将来の選択肢まで狭めてしまうのではないか。そんな不安が、田中さんの心を支配していました。
表面を刈り取るだけではダメ？ 算数応用問題の「根っこ」を掘り起こす
なぜ、基礎はできるのに応用ができないのでしょうか？ 多くの親御さんが、計算ドリルを増やしたり、解説の詳しい問題集を探したりといった「表面的な対策」に走りがちです。しかし、これは庭の雑草を「表面だけ」刈り取るようなもの。一時的に綺麗に見えても、根っこが残っているからすぐにまた生えてきます。
算数の応用問題が解けない根本原因は、単なる知識不足ではありません。それは、「知識と知識を結びつけ、未知の状況に適用する思考力」が育っていないことにあるのです。
思考力とは何か？ なぜ応用問題で必要なのか？
計算は、言わば「道具の使い方」を覚えること。しかし応用問題は、その道具を使って「目の前の問題をどう解決するか」を考えるプロセスです。問題文から必要な情報を抽出し、論理的に分解し、適切な解法を組み立てる。この一連の「思考のプロセス」こそが、応用問題を解く鍵となります。
息子さんの「思考の筋肉」を鍛え抜く！ 親ができる3つの具体的なアプローチ
田中さんは、この「思考力」の重要性に気づき、アプローチを変えました。結果、健くんはみるみるうちに自信を取り戻し、応用問題に果敢に挑むようになったのです。あなたのお子さんも、きっと変われます。
1. 短期集中！「問いかけ」と「見える化」で思考を促す
息子さんが問題でつまずいた時、すぐに答えを教えるのは逆効果です。まずは「どこが分からない？」ではなく、「この問題文から、どんなことが読み取れるかな？」「これは何と何を比べた話かな？」と問いかけ、思考のスタート地点に立たせてあげましょう。
さらに、問題を図や絵に描かせたり、登場人物になりきって状況を説明させたりする「見える化」は、複雑な情報を整理し、論理的なつながりを発見する強力な手助けになります。
2. 中期戦略！「思考プロセス」を重視した教材選びと環境整備
市販の問題集を選ぶ際は、単に答えが載っているだけでなく、「どのように考えればその答えにたどり着くのか」という思考プロセスを丁寧に解説しているものを選びましょう。解答に至るまでの道のりが段階的に示されている教材は、お子さん自身が「考える力」を育む上で非常に有効です。
また、「間違えても大丈夫」という安心できる環境を作ることも重要です。失敗は学びのチャンス。「どうして間違えたんだろうね？」「次はどうしたらもっと良くなるかな？」と一緒に考える姿勢が、お子さんの挑戦する心を育みます。
3. 長期育成！ 日常で「なぜ？」を問い、成功体験を積み重ねる
算数学習以外でも、日常会話の中で「なぜそう思うの？」「どうしたらもっと良くなるかな？」といった「なぜなぜ問答」を取り入れてみましょう。これは、お子さんの論理的思考力を自然と鍛える訓練になります。
そして何より大切なのは、小さな成功体験を積み重ねること。「できた！」という喜びや達成感をたくさん味わわせてあげてください。難しい応用問題が解けた時の「閃き」や「納得」は、お子さんの自信を育み、さらなる学習意欲へとつながります。
応用問題が解けないのは「伸びしろのサイン」
応用問題が解けないのは、決して「能力がない」わけではありません。むしろ、基礎を理解しているからこそ、その知識をどう活用するかという「次のステップ」に進む準備ができている証拠、つまり「伸びしろのサイン」なのです。
今、あなたのお子さんが直面している壁は、中学数学、ひいては社会に出てからの問題解決能力を育むための、かけがえのない機会です。計算力は腕力、思考力は知恵。今、本当に鍛えるべきはどちらですか？
よくある質問Q&A
Q1: 思考力を鍛える具体的な問題集はありますか？
A1: 「考える力」を重視した問題集や、図解や対話形式で思考プロセスを解説する教材がおすすめです。書店で実際に中身を確認し、解説が丁寧で、お子さんが自分で「なぜそうなるのか」を考えられる余白があるものを選びましょう。
Q2: 親が算数が苦手でも、思考力を教えられますか？
A2: はい、大丈夫です。親が直接教える知識がなくても、「なぜそうなるの？」「どう考えたの？」と問いかける姿勢は、お子さんの思考を深めます。答えを教えるのではなく、一緒に考える「伴走者」になることが重要です。
Q3: いつから思考力のトレーニングを始めるべきですか？
A3: 早ければ早いほど良いですが、小学6年生からでも決して遅くありません。まずは、お子さんが興味を持てる身近な問題から、じっくり考える習慣をつけていくことが大切です。
答え合わせの先に、未来を拓く思考力がある
息子さんの「算数応用問題が解けない」という悩みは、単なる学力問題ではありません。それは、お子さんの未来を拓く「思考力」という普遍的なスキルを育む絶好のチャンスです。
表面的な正答を追い求める学習から一歩踏み出し、深く考えることの楽しさ、そして自力で問題を解決できた時の大きな喜びを、ぜひお子さんと一緒に体験してください。その一歩が、お子さんの未来を大きく変えるはずです。
